废旧家电包括废家电和旧家电。废家电指丧失使用功能和性能标准的家电;旧家电指没有经过维修或经过经济合理条件下的维修后，经测试达到旧家电安全标准和性能标准的，可作为二于商品继续销售、使用的家电。废旧家电含有大量有毒、有害和危险物质，主要包括铅、铺、柔、六价格、铝、澳化阻燃剂、氟里昂、聚氯乙烯塑料等。除此之外，家用电然还包含其他重金属和卤素化学物质，如铸、银、错、镇等。废旧家电如果随意丢弃或者处理不当，就会成为危害人类生存环境的"环境杀手"， 污染土壤、水源、空气、动植物，并对人类的身体健康，可能对生命安全造成严重危害。因此，以一种对环境友好的科学方式，比如例如使用家电粉碎机类似的再生资源设备，对已经淘汰或报废的家用电器进行合理处置，对保护人类赖以生存的自然环境，家用电器生产和使用的良性循环，促进人类的可持续发展非常重要。

在生产一件家用电器所用的上千种化学原料中，约有几百种是对人体有较大毒害和对环境有较大破坏作用的物质。家用电器废弃后，这些物质如果没有得到合理处置，对环境的危害极大。例如，一台电视机在阴极射线式的显像管中含有约1kg的铅，主要存在于显像管的玻璃中，如果通过掩埋方式处置这些废玻璃.废玻璃中的铅等重金属元素将慢慢渗透到土壤中，从这些土壤中生长的各种植物(包括农作物) 中的含铅量将大大增加。另外，制造家用电器所用的详多有机材料(包括塑料)必须经过氯化、澳化和磺化处理，如果对这些材料进行简单的焚烧处理会放出大量有害废气，破坏大气臭氧层并形成酸雨。其他存在于家用电器有关部件中的桶、乘、顿、铭、铁等金属对环境造成的污染与铅一样也十分严重。