生活垃圾回收活动的主要内容是将分散在社会生产和生活中的各种废弃物进行收运和贸易流通，其中还包括简单拆解、清理、分类，以及适当的分割、粉碎、打包、压块等初加工。此外，仍具有原产品基本使用价值的旧货流通也是生活垃圾回收活动的一项内容。 生活垃圾加工活动主要内容是将回收的各类生活垃圾，如废旧铜、铝和塑料经过生活垃圾撕碎机的分拣、熔炼、拉丝造粒等环节加工而成生活垃圾中间产品，为制造企业深加工，得到生活垃圾的制成品提供原料。此外，各类拆解业，如报废汽车、船舶、报废电子产品、机电设备，以及进口废五金电器、废电线电缆和废电机等的拆解，也是生活垃圾加工活动的一部分。 生活垃圾利用活动的主要内容是以各种生活垃圾中间产品为生产原料进行深加工，制造出全新使用价值的物品，涉及冶金、化工、机械、纺织等工业生产领域。根据生活垃圾原料用量占企业全部生产原料的比例，可以划分为以生活垃圾为主要原料的生活垃圾利用企业，以及以生活垃圾为部分原料的一般企业，后者也是生活垃圾加工利用活动的参与者，例如废钢铁通常是钢铁冶炼厂回炉炼钢的重要原料。围绕再生资源产业三项核心活动，再根据生活垃圾的属性，并结合我国目前的实际情况，认为生活垃圾产业应主要包括以下经济组织与个人：

1.生活垃圾回收企业 

生活垃圾回收企业主要是由面向各企事业单位和居民进行废金属、废橡胶、废塑料、废纸等生产性废置物和生活性废置物回收的企业组成。这些企业将具有一定经济利用价值的生产性废置物和生活性垃圾收购以后，先使用生活垃圾撕碎机预处理，再进行适当的分拣和整理（例如适当清理杂物、压紧、打包等），即送往有关加工企业（例如钢铁厂、有色金属冶炼厂、造纸厂、塑料制品厂等）进行加工利用。因此，生活垃圾回收企业在社会再生过程中承担的职能属于流通职能。 当然，也有少量回收企业从事一些生活垃圾的（初级）加工，例如将部分废塑料粉碎，加工成易于被塑料制品企业加工利用的颗粒状原材料等。这类情况，基本属于流通性企业向生产性企业的部分业务延伸。 

2.以各类生活垃圾为主要原料或加工对象的加工制造企业 

例如以废纸为主要原料的部分造纸厂，以废塑料及其初级加工品为主要原料的塑料制品厂，以废轮胎或其他类型的废橡胶为加工利用对象的制造加工企业，以及其他一些以生活垃圾为原料生产制造各类有用物品的企业。

3.为生活垃圾加工利用从事科技开发，技术和管理咨询服务及信息服务的企业或市场组织。 

4.生活垃圾分拣企业和散布于街头、巷尾或垃圾堆放场所的“捡破烂的” 

生活垃圾分拣企业属于专门从事在将垃圾做焚烧等处置之前将其中的有用物质拣出，并通过向再生资源回收部门出售而获取收益的市场组织。“拾荒者”虽然以分散的个体劳动者形态存在，但因担负着将部分再生资源从垃圾中分拣出来的职能，因而也应被称为再生资源产业的一个成员（或“准成员”）。 需要说明的是，虽然那些部分利用废钢铁、废有色金属和废纸的企业也参与了再生资源的加工利用，但是，这种加工利用毕竟只占其生产活动的一小部分，所以我们没有将其算入再生资源产业之中。